コシアブラの木
コシアブラとは？
コシアブラ（こしあぶら・漉油）とはウコギ科ウコギ属の植物の名前です。若芽は風味が良く、山菜採りのターゲットとして非常に人気があります。
山菜の王様と呼ばれるたらの芽に対し、コシアブラは山菜の女王と呼ばれるようです。ウドやセリのように、独特の強い風味を持っており、山菜の中でも1位2位を争う人気です。（僕は一番好きな山菜です）
タラの芽やウドと同じウコギ科に属しており、成長すると5m以上にもなりさすがに新芽を採ることは難しくなります。
日本では北は北海道、南は九州まで幅広く自生しており、その範囲も里山から標高の高い高山地帯まで広がる比較的生命力の強い植物です。
漢字では漉油と書きますが、昔はコシアブラの木の樹脂油を塗料として使用していたことが由来のようです。漆のような使い方だと思いますが、漆に対してコシアブラは手がかぶれたりすることはありません。
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コシアブラを採る上で一番重要になるのが、コシアブラの木の見つけ方です。
一度見つけてしまえば目が慣れますが、似ている木も多いことから見分け方が非常に重要になります。
コシアブラの木の見つけ方
コシアブラの木自体は山間地であればいろいろな場所に自生しています。
タラノキと一緒に自生していることも多いので、里山であればタラノキが生えているような森を探してみましょう。
また、コシアブラは標高の高い山間部にも自生する傾向があり、ブナ林などで見かけることも多い山菜です。登山ルートにあるブナ林などもポイントになりますので、深入りをしない程度に探してみるのもオススメです。
山菜採り初心者の方が見つけるには少し難しいかもしれないので、最初は詳しい方に連れて行ってもらうのがよいでしょう。
コシアブラの木＆新芽の見分け方
コシアブラの木や新芽を見分けるポイントですが、以下の点がポイントになります。
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- トゲがない
- 葉っぱが5枚
- 葉っぱから強い風味がする
但し、ウルシの木も近くに生えていることが多く、木の色も白っぽく間違えやすいです。ウルシの芽は赤茶色っぽいので、そのあたりも判断材料すると良いです。
ウルシ以外に実際に僕の知人が間違えた植物で、タカノツメと呼ばれるコシアブラと同じウコギ科の植物があります。
タカノツメ自体も美味しい山菜になるので一緒に採るべきですが、あくまで違う山菜だということは理解しておきましょう。
このように似た植物はありますが、わからない時は臭いを嗅いでみるのが一番手っ取り早いと思います。天然で生えているものは風味も強いので分かりやすいという特徴があります。
コシアブラの採り方･採集方法
コシアブラは、木の枝から芽吹いた若芽をとります。付け根から軽く折り曲げてあげると、すんなりと採れます。
採るときは全てを採らないようにして、脇芽などを残して来年に繋がるようにするのがマナーです。
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地域にもよりますが、本州の平野部では4月上旬頃から採れ始め、段々と山間部へと旬が移行していきます。山間部で残雪が残る地域では、7月くらいまで採れる場所もあります。
気温が上がってくると成長が早く、1週間も経たないうちに食べごろを過ぎてしまいます。定期的にパトロールして、芽吹き状況をチェックするのが望ましいです。
コシアブラの下処理･アク抜き
コシアブラの新芽には、根本にハカマと呼ばれる傘がついています。
こちらは美味しくないので、下処理として取ってしまいましょう。
コシアブラは火が通りやすくアクもないので、アク抜きなどの必要はありません。
太く大きい茎に関しては火が通りにくいので、5mm間隔くらいにみじん切りにして混ぜると美味しく食べられます。
コシアブラの食べ方･レシピ
若芽は、『葉』と『茎』に分かれますが、茎の方はちゃんと火を通さないと固くて食べづらいです。逆に葉っぱの方は、サッと火を通す程度で食べられます。
コシアブラの料理としては天ぷらが人気ですが、個人的には素揚げのほうが風味が生きるので大好きです。
また、フキノトウのようにコシアブラ味噌や炒めものにしてもとても美味しいです。
最近はご飯やパスタといったメインディッシュのアクセントにすることが多いです。
コシアブラのレシピ
バターや醤油と組み合わせた炊き込みご飯や、ペペロンチーノやカルボナーラに入れるのも非常にオススメです。
以下にクックパッドでの人気コシアブラレシピを紹介します。
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コシアブラの保存方法
採ってきたコシアブラですが、冷蔵庫に入れておけば1週間位は美味しく食べられますが、それ以上使わない期間があるときはしっかりと保存しないといけません。
代表的な保存方法としては、
の2種類となります。
コシアブラの塩漬け
塩漬けにする場合は、樽やタッパーに下処理したコシアブラをいれて塩をかけ、それを交互に重ねていきます。1日～2日すると少し水が出ると思いますので、入れ替えて再度塩漬けにします。
冷暗所に保存しておけば半年以上は保存可能です。
コシアブラの冷凍保存
コシアブラを冷凍保存する際は、先に軽く茹でてから冷水にさらし、冷凍するようにすると調理の際も簡単です。
冷凍焼けするとせっかくの風味もとんでしまうので、なるべく早めに食べるようにしましょう。
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今では苗木も多く販売されているので、ポット植えでも充分育てられます。
庭などの外に地植えにする場合は、強い日差しを避けられるように、大きな木の陰などに植えてあげるのをおすすめします。
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